Historiskt har Kina och Japan varit de främsta regionerna för utvecklingen av lack som konstform. Hantverkarna har inte bara behärskat en enstaka metod, utan utvecklat mängder av sätt där ytbehandlingen används, både som ett funktionellt och dekorativt material. Trots hantverkets långa historia är det inte bundet till tradition utan är i ständig förändring. Taiwan är en geografisk och kulturell mötesplats för det kinesiska och japanska men också en region med influenser från Indonesien, Vietnam och Polynesien. Denna brokiga kultur är synligt i de egna hantverkstraditionerna och har på ett betydande sätt färgat materialet som visas i A New Layer.
Projektet initierades av National Taiwan Craft Research and Development Institute (NTCRI) då de 2012 bjöd in de svenska formgivarna Gabriella Gustafson, Matti Klenell, Stina Löfgren, Carina Seth Andersson och Mattias Ståhlbom för att arbeta med materialet lack som utgångspunkt. Tillsammans med hantverkare i Taiwan har de studerat konstartens möjligheter och skapat verk som anpassats till deras egna uttryck. Det har inneburit sammanlagt 22 resor kors och tvärs genom landet och otaliga möten med människor kopplade till småskalig tillverkning inom en mängd olika material. Utställningen innehåller därför objekt i såväl keramik, trä, metall, flätad bambu, textil, pärlemor och sten, alltsammans förenat genom lackarbete som på olika sätt applicerats på föremålen.
De cirka 35 objekt som visas är samtliga prototyper eller unikat framtagna speciellt för projektet. De spänner från det ovärderligt exklusiva till det vardagligt enkla och är utförda i samarbete med ett tjugotal hantverkare utvalda av NTCRI. I utställningen krockar det skandinaviska med det asiatiska och resultatet är en mångfacetterad, lekfull och mycket spretig samling verk från några av Sveriges främsta formgivare. Den experimentella och undersökande processen på plats i Taiwan har givit förutsättningar att gå utanför det vardagliga ramverket. Upptäckten av en uråldrig teknik i kombination med nya material och en asiatisk kontext resulterat i en ovanligt fri kollektion och projektet har på flera sätt kommit att influera de inblandades övriga arbeten under de två och halvt år som det pågått.
Värdinstitutionen NTCRI grundades i sin nuvarande form 1999 men har rötter tillbaka till 50 talet. Det är en organisation som syftar till att stödja Taiwanesisk design, konsthantverk och slöjd. Dess center är beläget i Caotun Township, Nantau. En del av deras verksamhet består i att bedriva samarbetsprojekt med utländska personer och organisationer. Bland tidigare samarbeten märks projekt med Nendo, Konstantin Grcic och Design Academy Eindhoven. NTCRI ansvarade även åren 2008-2011 för utställningsprojektet Yii Project som kurerades av Gijs Bakker och bland annat visades på I Salone Del Mobile i Milano och Art Basel Miami.
Utställningen är producerad av Östasiatiska Museet och National Taiwan Craft Research and Development Institute.
Tack till Centre Culturel de Taiwan à Paris, Ministry of Culture Republic of China (Taiwan), Taipei Mission in Sweden och Konstnärsnämnden.
Utställningen turnerar vidare:
Espace Modem, 74 Rue de Quincampoix, Paris
01.06.15 – 14.06.15
Röhsska museet, Vasagatan 37-39, Göteborg
15.09.15 –15.11.15
PRODUCENT: Östasiatiska museet, Stockholm
UTSTÄLLARE: Gabriella Gustafson, Matti Klenell, Carina Seth Andersson, Stina Löfgren och Mattias Ståhlbom.
UTSTÄLLNINGSARKITEKTER: TAF Arkitektkontor
GRAFISK FORM: Stina Löfgren
FOTOGRAF PRODUKTBILDER: Joakim Bergström
FOTOGRAF PORTRÄTT: Fredrik Sandin Carlson